7月26日晚，2023中国足协杯8强正式出炉，分别是北京国安、山东泰山、大连人、天津津门虎、重庆铜梁龙、上海申花、南通支云、青岛海牛。值得注意的是，在本次8强中，有6支队伍曾经踢过甲A时代的联赛，其中山东泰山、上海申花、北京国安是队名一直延续至今的球队，而易主前的青岛海牛也曾在2002年登顶过足协杯冠军。

从刚刚结束的1/8淘汰赛开始，足协杯赛的“火药味”也越来越浓。从上半区来看，山东泰山在自己的首轮淘汰赛6-0大胜梅州客家，韩国铁帅崔康熙走马上任后，瞬间盘活了整支球队。作为卫冕冠军，击败梅州也在情理之中。而在昨晚的比赛中，老牌劲旅北京国安4-1大胜中甲新军青岛西海岸。精彩绝伦的“京鲁大战”也将于8月31日拉开帷幕，届时一定热闹非凡。

本赛季大连人遇到一些困难，尽管全华班在联赛中难求一胜，但却在足协杯率先看到希望。在谢辉指导的带领下， 本轮在主场点球大战击败河南队;天津津门虎，赛季前16轮保持不败战绩，更是在点球大战中力克卫冕冠军上海海港，实力不容小觑。

相比上半区的强强对话，下半区则显得四平八稳，当然也有一些小插曲。南通支云主场2-0爆冷挑落了上赛季联赛冠军武汉三镇，让人有些意外。7月25日晚，时隔10年重返中超的青岛海牛，也在主场1-0挑落了到访的长春亚泰。值得一提的是，35岁的老将郑龙在比赛中踢出了一脚轻松写意的“天外飞仙”，惊艳了全场，最终也帮助海牛拿下亚泰，时隔9年挺进足协杯8强。另外，由吴金贵指导的上海申花不出意外地以5-1大胜浙江队。值得注意的是，重庆铜梁龙作为唯一一支中乙球队也入围了足协杯八强。

今年的足协杯共7轮比赛，如今已完成了四轮，距离下一轮比赛还有近一个月的时间，不用杯赛、联赛两头跑，对于如今的8支球队来说都是一种利好。当然，青岛海牛队在上一轮的比赛中，也让人看到了一些新的希望。首先，几乎全替补阵容挑翻长春亚泰，对于球队整体实力与年轻球员的深度来说都是一次不错的考验。其次，外援康瓜伤愈复出，在下半场得到了出场机会找寻状态。此外，继彭欣力租借来球队之后，孙锡鹏也在第四轮中登场，在锋线位置担当着重要任务。

在八强战的对阵中，青岛海牛的对手将是南通支云，按照赛程计划，这场足协杯比赛将在8月30日进行。而青岛海牛将会在8月26日主场迎战长春亚泰后，飞赴南通支云主场如皋奥体中心体育场。反观南通支云将会在8月27日客场挑战武汉三镇后，才返回主场迎战。相对来说，海牛比对手多了一天的休息时间。

纵观如今的中超联赛，青岛海牛与南通支云同在保级边缘徘徊，随着8月份紧锣密鼓的赛程，保级之路可谓瞬息万变。当然，青岛海牛或许能凭借一定分数优势，比南通更有时间去准备足协杯赛，同时也很有希望能翻越对手挺进四强。正如，主教练安东尼奥在第四轮的赛后新闻发布会上说过，“我们距离冠军也就剩三场比赛啦。”